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 Le "Rotang" ou "Rotin" est
un arbre de la famille des palmiers-lianes ("Rotang" signifie
palmier en malais). C'est un arbre de 3 à 5 m. de
haut qui possède la particularité de se garnir de "gourmands" envahissants
qui s'enfoncent dans le sol, autour de la souche.
Ces lianes
atteignent jusqu'à 200 à 300 m. de longueur
et sont de diamètres variables. Elles courent à l'intérieur
des forêts tropicales, humides et chaudes, à l'état
libre et elles rampent sur le sol ou grimpent aux arbres les
plus hauts. Elles sont presque toujours garnies d'épines
acérées.
C'est
la nature du sol qui confère au Rotin ses qualités
fondamentales ; les plus beaux croissent aux Célèbes,
aux Iles de la Sonde, à Bornéo, Java, Sumatra...
Les
ramasseurs s'enfoncent au sein des forêts, machette à la
main et ils doivent tirer arracher et couper ces lianes au milieu
de l'inextricable fouillis des forêts.
Ces
lianes sont coupées en baguettes de 6 à 8 m.
de long puis débarrassées manuellement de leur
première écorce épineuse. Elles sont
alors réunies en bottes de 40 à 80 kg et
acheminées vers les ports, d'où elles partent
vers Singapour et Hong-Kong. Là elles sont lavées
séchées, triées, blanchies au soufre, redressées,
calibrées pour être exportées. A terme,
il est vraisemblable que ces deux villes perdront de leur importance
dans le marché du Rotin, au profit des pays producteurs
qui commencent à les traiter sur place. |
